LES MAISONS A ABSIDE D'ÉPOQUE GRECQUE ARCHAÏQUE DE LA MONÉDIÈRE, A BESSAN (Hérault)
par André NICKELS
Situé en bordure de l'Hérault, à 6 km dans l'arrière-pays d'Agde (fig. 1), le gisement archéologique de La Monédière à Bessan, occupe une petite terrasse alluviale, de forme grossièrement trapézoïdale, dominant d'une dizaine de mètres la vallée inondable du fleuve ; sa longueur est d'environ 250 m, pour une largeur qui excède rarement 120 m. A la différence du nord, où seule une faible dépression semble marquer les limites du site antique, les côtés est, sud et ouest présentent une rupture de pente assez nette (fig. 2).
Ce site est bien connu en Languedoc depuis sa première exploration en 1935 par J. Coulouma1. Sa situation exceptionnelle, à la tête de l'ancien delta de l'Hérault, au débouché d'une importante chaîne d'oppida2, et la proximité du comptoir grec d'Agde, jigalhè, y ont provoqué le développement rapide d'un marché indigène florissant dès le début du vie siècle3. Sa position même et la facilité d'accès, en ont fait, très vite, le gisement le plus prospecté en surface de la région. Malgré l'abondance et la qualité du matériel ainsi recueilli, il n'a fait l'objet que de fouilles limitées4 jusqu'en 19715. A cette date, en effet, les projets de restructuration du réseau routier autour d'Agde, liés à la construction de l'autoroute A 9 et à l'aménagement touristique de cette partie du littoral, en faisant
1 J. Coulouma, L'oppidum ibéro-fjrec de Bessan, dans Association G. Budé, Congres de Nice, 1935, p. 134-136 ; J. Coulouma et Abbé Thom \s, La station de La Monédière près de Bessan, Hérault, dans Cahiers d'histoire et d' arche oloqie, XI, 1936, p. 690-712.
2 Parmi les plus importants on peut citer ceux de Saint-Thibery (Cessero), de Pezenas, surtout connu par la riche nécropole de Saint-Julien (cf. J. Giry, La nécropole préromaine de St-Julien, commune de Pézenas, Hérault, dans Bévue des éludes ligure (abrégé : B.E.Lig.), XXXI, 1965, p. 115-138, d'Aumes et de Fontes.
3 Voir à ce sujet les nombreux travaux consacrés à ce site par J.-J. Jully à partir des documents de la collection Coulouma, A propos du site de La Monédière, Bessan. Bemarques sur la protohistoire de la basse vallée de V Hérault, dans Études sur Pézenas et sa région, III, 1972, 3, p. 3-21.
4 On ne peut guère signaler, à ce sujet, que l'exploration rapide menée en 1955 par J. Giry, Tell de la Monédière, commune de Bessan, dans Bull. Soc. arch. Béziers, 4e s., XXI, 1955, p. 24-34.
5 C'est à J.-J. Jully, qui en 1970 effectua les premiers sondages stratigraphiques, que revient le mente d'en avoir montré toute l'importance. Ces sondages sont publies en annexe dans l'étude consacrée par cet auteur à l'abondante céramique attique de Bessan : J.-J. Jully, La céramique altique de La Monédière, Bessan, Hérault, Coll. Lalomus, vol. 124, Bruxelles, 1973.
Galha, 34, 1976.
